老年痴呆症是慢性的、以痴呆为突出表现、大脑萎缩和变性的退行性疾病。由于老年痴呆症的早期症状与自然老化过程中一些现象非常相似，以致多数患者延误诊断未得到应有的治疗。别小看了记忆力减退，它是老年人痴呆的首发征兆!

　　当老年人，尤其60岁以上病人，出现记忆力明显下降，切勿想当然简单的归于人老是自然规律。要分清是：

　　一、老年人良性健忘症：可以通过记事本、定位放物等方法来解决。对这种健忘不必过分担心，因为和老年痴呆症是两回事。

　　二、病理性遗忘：

　　①多半由老年痴呆症引起。

　　②其它的原因，如脑瘤、脑外伤、代谢和内分泌病、酒精中毒、煤气中毒等疾病引起。

　　老年痴呆症患者大脑中缺乏一种乙酰胆碱，这是传递信息的桥梁，缺乏了这种介质，传递功能就发生障碍，从而造成认识、记忆的能力下降，逐渐出现大脑萎缩、大脑功能全面衰退。随着时间的推移，逐渐加重直至死亡。早期发现记忆、行为、人格、识辨能力的改变，及早诊断和及时治疗，虽说不能根治，但可使病情稳定和改善，遏制病情进一步恶化。若错过了最佳治疗时机，晚期不仅难治，而且预后极差。

　　对这些患者平时要引导他们多讲、多读、多与人交流、多做手指运动、多参加文体活动、多写、 多画、多吃碱性食品、多补充卵磷脂，这些对记忆均有好处。